4 claves para una sonrisita feliz, saludable y sin caries

El cepillado y la limitación de la frecuencia del consumo de azúcar son la clave para prevenir las caries en niños.

Las caries son comunes en la infancia y pueden afectar la calidad de vida de tu hijo, causando dolor y dificultades para comer. Conocer cómo se forman las caries en niños y qué medidas puedes tomar para prevenirlas.

En este artículo te contamos todo lo que necesitas saber para cuidar la salud dental de tu hijo y mantener su sonrisa sana y feliz.

¿Qué son las caries en niños y cómo se forman?

La caries dental en niños es un desgaste de los dientes. Este problema ocurre cuando las bacterias en la boca de tu hijo se alimentan de los azúcares y carbohidratos que consume. Al digerirlos, estas bacterias producen ácidos que atacan el esmalte dental.

Cada vez que tu hijo consume estos alimentos o bebidas, los ácidos atacan sus dientes durante 20 minutos o más. Después de muchos de estos ataques, se forman pequeñas perforaciones, que es lo que conocemos como caries.

Consecuencias de las caries en los dientes de leche

Aunque los dientes de leche sean temporales, son súper importantes. No solo les ayudan a masticar y a hablar correctamente, sino que también actúan como marcadores de espacio para los dientes permanentes. Si una caries provoca que se pierda un diente de leche antes de tiempo, los dientes adyacentes pueden moverse hacia el espacio vacío. Cuando llegue el momento de que salgan los dientes adultos, podría no haber suficiente espacio, lo que puede provocar que los dientes queden apiñados o torcidos.

¿Cómo detectar la caries infantil a tiempo?

A menudo, la caries en niños no se ve de inmediato. Por eso, es fundamental saber qué buscar. La detección temprana es la clave para que el tratamiento sea más sencillo y menos invasivo.

Primeras señales de alerta

• Manchas blancas o marrones: Un signo temprano son las manchas blancas, opacas y con textura calcárea cerca de la encía, que indican que el esmalte se está desmineralizando. Con el tiempo, pueden oscurecerse y volverse marrones o negras.
• Sensibilidad o dolor: Si tu hijo se queja de dolor al comer dulces, alimentos muy fríos o calientes, podría ser una señal de que una caries ya está afectando las capas más profundas del diente.
• Mal aliento persistente: Las bacterias que causan las caries pueden generar un mal aliento que no desaparece con el cepillado habitual.
• Agujeros o surcos visibles: En etapas más avanzadas, puedes notar pequeños orificios o surcos en la superficie de los dientes.

Si notas cualquiera de estas señales, ¡no te alarmes! Simplemente agenda una cita con el odontopediatra. Él o ella podrá confirmar si se trata de caries y recomendar el mejor plan de acción.

4 hábitos clave para prevenir la caries infantil

Prevenir la caries en niños es mucho más fácil de lo que parece. La rutina diaria y algunos cambios sencillos en la alimentación pueden hacer una gran diferencia. Aquí te dejamos 5 hábitos que pueden ayudarte a proteger la salud bucal de tu hijo.

1. Cepillado divertido y efectivo

La base de todo es un buen cepillado, especialmente antes de dormir:

• Usa pasta dental con flúor.
• Cepilla en círculos pequeños, cubriendo todas las superficies de los dientes.
• Puedes convertir el cepillado en un juego de 2 minutos, cantando una canción o imitando a un personaje favorito.
• Permite que tu hijo escupa la pasta dental, pero evita que se enjuague con agua para que el flúor siga protegiendo sus dientes.

Supervisa el cepillado hasta que tu hijo tenga entre 7 y 8 años de edad.

2. ¡Tú eres su mejor ejemplo!

Una excelente manera de enseñarle es permitiendo que te vea mientras te lavas los dientes, para que sepa exactamente cómo se hace. Para guiarlo, párate detrás de él e inclina suavemente su cabeza hacia atrás. Colóquense frente al espejo para que pueda ver el movimiento de tus manos mientras lo cepillas.

3. Limita el consumo de azúcar

El azúcar es el principal alimento de las bacterias que causan las caries, por lo que limitar su consumo es fundamental. Evita que los dulces, galletas o jugos procesados permanezcan en la boca de tu hijo por largos periodos de tiempo o se consuman con mucha frecuencia.

En su lugar, opta por frutas, verduras, lácteos y agua, que son los mejores aliados para mantener una boca sana. Recuerda, pequeños cambios en la alimentación pueden hacer una gran diferencia en la salud bucal de tu hijo.

4. Visitas regulares al dentista

Muchos padres se preguntan cuándo llevar a sus hijos al dentista por primera vez. La recomendación es hacerlo cuando sale el primer diente o antes de que cumplan un año. Estas primeras visitas son cortas y sirven para que tu hijo se familiarice con el entorno. Además, el odontopediatra te dará consejos personalizados y detectará cualquier problema de caries infantil a tiempo.

¿Y si ya hay caries?

Es posible que, a pesar de todos los cuidados, tu hijo desarrolle caries. ¡No te preocupes! Le pasa a muchos niños. Lo importante es no ignorarlo y buscar ayuda profesional. El tratamiento a tiempo puede evitar el dolor y complicaciones futuras.

Recuerda, tu hijo aprende de ti. Cepillarse los dientes juntos, elegir snacks saludables y hablar con naturalidad sobre el dentista son maneras fantásticas de convertir la salud bucal en una aventura compartida.